บรรยากาศวันอาสาฬหบูชา (ขึ้น 15 ค่ำ เดือน 8) ที่บ้านวังกะและสะพานไม้อุตตมานุสรณ์ หรือ “สะพานมอญ” แหล่งท่องเที่ยวชื่อดังของอำเภอสังขละบุรี จังหวัดกาญจนบุรี เต็มไปด้วยพลังแห่งศรัทธา เมื่อมีนักท่องเที่ยวหลายพันคนจากทั่วประเทศพร้อมใจกันสวมใส่ชุดพื้นเมืองของกลุ่มชาติพันธุ์มอญ กะเหรี่ยง และพม่า ร่วมทำบุญตักบาตร เพื่อสืบสานประเพณีอันงดงามและอนุรักษ์วัฒนธรรมท้องถิ่นในช่วงเทศกาลเข้าพรรษา แม้ตลอดช่วงเช้าจะมีฝนตกลงมาเป็นระยะ แต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งแรงศรัทธาของผู้คนได้
หลังเสร็จสิ้นพิธีทำบุญ นักท่องเที่ยวต่างพากันเดินเที่ยวภายในชุมชนวังกะ เลือกซื้อผ้าพื้นเมือง เครื่องประดับ งานจักสาน และผลิตภัณฑ์จากชุมชน พร้อมแวะชิมอาหารพื้นเมืองขึ้นชื่อที่หากินได้เฉพาะในสังขละบุรี ไม่ว่าจะเป็นขนมจีนน้ำยาหยวก โจ๊กมอญ ขนมถังแตกมอญ รวมถึงขนมโบราณอีกหลายชนิด ส่งผลให้บรรยากาศภายในชุมชนคึกคักตั้งแต่ช่วงเช้า ร้านค้าทุกแห่งเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวที่เดินจับจ่ายใช้สอยอย่างต่อเนื่อง
ขณะเดียวกัน บนสะพานไม้อุตตมานุสรณ์ นักท่องเที่ยวจำนวนมากต่างกางร่มหลากสีเดินชมทิวทัศน์และถ่ายภาพเก็บความประทับใจ ท่ามกลางสายฝนที่โปรยปราย กลายเป็นภาพงดงามแปลกตา เติมสีสันให้กับสะพานไม้ที่ทอดยาวข้ามแม่น้ำซองกาเลีย จนกลายเป็นอีกหนึ่งภาพแห่งความทรงจำของวันอาสาฬหบูชาในปีนี้
ด้านนายสุริยศักดิ์ เหมือนอ่วม นายอำเภอสังขละบุรี ได้สั่งการให้ปลัดอำเภอ ผู้นำชุมชน และชุดรักษาความปลอดภัยหมู่บ้าน (ชรบ.) ลงพื้นที่อำนวยความสะดวกและดูแลความปลอดภัยแก่นักท่องเที่ยวอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะบริเวณสะพานมอญ ซึ่งบางจุดเริ่มพบร่องรอยการชำรุดของพื้นสะพานและทางเดิน เพื่อป้องกันอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่มีนักท่องเที่ยวหนาแน่นที่สุด ระหว่างเวลา 06.00-08.00 น. ซึ่งเป็นช่วงหลังเสร็จสิ้นการตักบาตรและก่อนเดินทางกลับที่พักในเขตเทศบาลตำบลวังกะ
อำเภอสังขละบุรีประเมินว่า ตลอดช่วงวันหยุดยาวนี้ จะมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้าพื้นที่อย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้เกิดเม็ดเงินหมุนเวียนในระบบเศรษฐกิจท้องถิ่นมากกว่า 100 ล้านบาท สร้างรายได้ให้กับผู้ประกอบการ โรงแรม ร้านอาหาร และชุมชนชาติพันธุ์อย่างคึกคัก
ทั้งนี้ ภายหลังสิ้นสุดวันหยุดยาว พระมหาสุชาติ สิริปัญโญ เจ้าอาวาสวัดวังก์วิเวการาม (วัดหลวงพ่ออุตตม) พร้อมคณะกรรมการวัดและทีมช่างผู้รับผิดชอบ จะลงพื้นที่สำรวจความเสียหายและเร่งซ่อมแซมส่วนที่ชำรุดของสะพานไม้อุตตมานุสรณ์ เพื่อเสริมความมั่นคงแข็งแรง และรักษาสะพานไม้ประวัติศาสตร์แห่งนี้ให้คงอยู่คู่กับอำเภอสังขละบุรี
ข่าว/ภาพ : ปิยรัชต์ จงเจริญ ผู้สื่อข่าวจังหวัดกาญจนบุรี
สะพานไม้อุตตมานุสรณ์ถูกสร้างขึ้นตามดำริของพระราชอุดมมงคล หรือ “หลวงพ่ออุตตมะ” ในช่วงปี พ.ศ. 2529-2530 เพื่อเป็นเส้นทางสัญจรเชื่อมชุมชนชาวมอญและชาวกะเหรี่ยงข้ามแม่น้ำซองกาเลีย ก่อนจะกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งศรัทธา วิถีชีวิต และแหล่งท่องเที่ยวสำคัญที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกมาจนถึงปัจจุบัน
.
